Je website in meerdere talen.

Een Engelse versie kan nuttig zijn als je klanten bedient die geen Nederlands lezen. Dat betekent niet automatisch dat iedere pagina direct vertaald moet worden. Bepaal eerst welke vragen deze bezoekers hebben en welke diensten je aan hen kunt leveren. Een kleine, complete taalversie is bruikbaarder dan een groot aantal half vertaalde pagina’s.

Neem een fictieve Rotterdamse interieurbouwer die ook internationale ondernemers helpt. Hij wil zijn diensten, werkwijze, projecten en contactmogelijkheden in het Engels uitleggen. Zijn Nederlandse kennisbank hoeft niet direct helemaal mee. Wel moet een Engelse bezoeker vanuit een dienst naar een begrijpelijke contactroute kunnen gaan.

Inventariseer daarom per taal de volledige route. Denk aan menu’s, knoppen, formulieren, bevestigingen en foutmeldingen. Alleen de grote tekstblokken vertalen laat al snel Nederlandse onderdelen achter. Noteer daarnaast of de telefonische of schriftelijke opvolging ook in die taal kan plaatsvinden.

Leg deze keuzes vast in je websitebriefing. Bij een website laten maken kunnen we dan de structuur en omvang vooraf afstemmen. Voeg een extra taal niet alleen toe omdat er nog ruimte is voor een vlaggetje in het menu.

Een praktische indeling voor het voorbeeldbedrijf is een Nederlandse dienst op /nl/interieurbouw/ en de Engelse versie op /en/interior-fit-out/. Dit zijn voorbeeldadressen, geen bestaande pagina’s op onze site. Beide pagina’s beantwoorden dezelfde kernvraag, met tekst die past bij de lezer.

Zorg dat de taalknop naar de overeenkomstige pagina gaat. Wie een dienst bekijkt en naar Engels schakelt, verwacht diezelfde dienst te zien. Als er geen vertaling bestaat, maak dat begrijpelijk en bied een relevante vervolgstap. Stuur bezoekers niet ongemerkt naar een ongerelateerde pagina.

Gebruik herkenbare taalnamen zoals Nederlands en English. Een vlag staat voor een land en is niet altijd een duidelijke aanduiding van een taal. Laat de bezoeker zelf wisselen en voorkom dat een automatische keuze hem telkens terugstuurt naar een taal die hij niet wil gebruiken.

Google adviseert in de documentatie voor meertalige websites verschillende adressen voor taalversies. Met hreflang kan de bouwer aangeven welke pagina’s taalalternatieven zijn. Dat helpt de samenhang beschrijven; het is geen garantie voor een bepaalde positie in Google.

Laat techniek en inhoud op elkaar aansluiten. Een Engelse taalverwijzing hoort naar een echte Engelse pagina te wijzen. Bespreek ook hoe de sitemap en canonical-verwijzingen worden ingericht. Laat vertaalde pagina’s niet zonder beoordeling allemaal naar de Nederlandse versie verwijzen als voorkeursadres.

Een vertaling mag natuurlijk klinken en hoeft niet woord voor woord dezelfde lengte te hebben. Vakbegrippen, aanspreekvormen en voorbeelden verdienen controle door iemand die de taal goed beheerst. Bekijk vervolgens de vormgeving: langere knoppen of koppen moeten ook op mobiel passen.

Wijs een verantwoordelijke aan voor iedere taal. Als je een dienst wijzigt, moeten relevante vertalingen mee veranderen. Noteer welke pagina’s vertaald zijn en wanneer ze voor het laatst inhoudelijk zijn gecontroleerd. Zo voorkom je dat talen ongemerkt verschillende beloftes doen.

Automatische vertaling kan een eerste versie opleveren, maar vervangt redactie niet. Controleer vooral vaktermen, bedragen, contactgegevens en formulierteksten. Laat iemand de volledige route doorlopen die de oorspronkelijke Nederlandse tekst niet nodig heeft om de boodschap te begrijpen.

Ook afbeeldingen kunnen taal bevatten. Een Nederlandstalig schema blijft Nederlands wanneer alleen de tekst ernaast wordt vertaald. Gebruik waar mogelijk bewerkbare tekst naast beeld en houd rekening met onderschriften en alternatieve teksten.

Test voor oplevering de taalwissel op meerdere pagina’s, de mobiele navigatie en een formulierinzending. Bekijk welke taal de bevestiging gebruikt en waar de melding aankomt. Test ook wat er gebeurt als iemand rechtstreeks via een zoekresultaat op een Engelse subpagina binnenkomt.

Meertaligheid vraagt terugkerend werk. Bespreek daarom niet alleen de bouwprijs, maar ook vertaling, controle en toekomstige updates. Lees welke onderdelen je zelf kunt aanpassen en spreek bij websiteonderhoud af wie de taalstructuur technisch beheert.